英國跟愛爾蘭是同一個國家嗎？解密北愛問題與英愛的糾葛

雖然愛爾蘭與英國不列顛本島只隔著一條海峽（與北愛接壤），地理位置相近，但兩者是完全不同的國家。

​愛爾蘭共和國是一個獨立的主權國家，不屬於英聯邦；而聯合王國（即我們常說的英國），則由英國國王作為國家元首。英國與愛爾蘭的關係歷史悠久且複雜，曾經經歷合併、分裂、衝突與和平協議的反覆交替。即使到了現代，仍有不少人誤以為兩國是一體的，但其實早在 1922 年，雙方就已正式分離，走上不同的國家發展路線。

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由合併到分離：史上的轉折點

英愛合併始於1801年，當時英國國會通過《合併法案》（Act of Union），將愛爾蘭正式併入大不列顛王國，成立「大不列顛與愛爾蘭聯合王國」。

雖然在名義上合併，但這段關係的第一個世紀充滿衝突與不平等，尤其是在宗教方面。當時英國推行國教制度，對信奉天主教的愛爾蘭人實施重稅、限制教會資產與政治參與權，導致天主教社群在社會中遭到邊緣化，幾乎無法參與公共事務。

到了 1922 年，大多數愛爾蘭地區脫離英國，成立「愛爾蘭自由邦」（Irish Free State），這個政體後來於 1949 年 正式成為完全獨立的「愛爾蘭共和國」（Republic of Ireland）。

不過，北愛爾蘭選擇繼續留在英國體系中，這也成為日後「北愛問題」長期衝突的根源。

北愛問題與強烈衝突

「北愛問題」（The Troubles）是指 1968 年至 1998 年間，發生於北愛爾蘭地區的一連串長期武裝衝突。衝突的核心圍繞在宗教與民族認同之間，主要是信仰天主教、支持愛爾蘭統一的社群（如愛爾蘭共和軍 IRA）與信仰新教、主張繼續留在英國的忠誠派（Unionists/Loyalists）之間的對立。

雖然雙方都自稱代表民意，但在實際行動上，多數組織為了達成政治目的，經常使用暴力手段，包括爆炸、暗殺與武裝衝突，使北愛爾蘭陷入長達數十年的動盪。

直到 1998 年，雙方簽署了歷史性的《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement，又稱「耶穌受難日協議 Good Friday Agreement」），正式為這場衝突畫下句點。協議中明訂：未來北愛爾蘭的政治地位，必須透過民主程序與全民公投決定；而愛爾蘭共和軍也在此協議後宣告解除武裝，為三十年的暴力劃下休止符。

現代英愛關係的深層聯繫

即使到了今天，愛爾蘭與英國仍維持密切的經濟、文化與觀光交流。英國是愛爾蘭最大的出口市場，而許多愛爾蘭公民也選擇在英國工作與定居。

然而，英國脫離歐盟（Brexit）後，雙邊的經濟合作受到衝擊，特別是北愛爾蘭居民更直接感受到政策與邊境問題所帶來的影響。

儘管仍有部分聲音呼籲推動愛爾蘭全島統一，但大多數人並不希望重返過去的暴力對立。目前，英國與愛爾蘭政府正努力透過協商與非暴力方式，處理稅制、經費與資源分配等議題，期望以和平對話作為未來關係的主要方向。

學習英文，也是了解文化的旅程

對想學好英文的你而言，認識「英國」和「愛爾蘭」的分別，是語言上的成長，也是文化理解的接近。當你看到“The Troubles”、“Good Friday Agreement”、“Irish backstop” 這些關鍵詞，就不再是一個讀過卻不知所以的純語法問題，而是能從時代、地理與歷史來解答。

梅姨的小故事

梅姨我曾在一場美麗的誤會下去到了愛爾蘭都柏林（但其實我是要去北愛首都巴爾法斯特去坐 #權力遊戲 的 #鐵王座），但因為我交代時沒再三確認，等我發現我要上的飛機是要飛到愛爾蘭時已經十小時前的事了XD

但我還是在倫敦朋友家堅強的打包行裡前進都柏林。出發前朋友問我，「你有帶歐元嗎？」

當然沒有啊，我以為我還在英國境內呢oops！朋友給我 200歐，結果抵達都柏林的那天 200歐就立刻花光了呢！見識到跟倫敦比有過之而無不及的物價了。

那五天，阿姨我就住進了鼎鼎大名的威士忌博物館呢！原來愛爾蘭的威士忌會經過三次蒸餾（triple distillation），跟蘇格蘭威士忌不一樣！也因為這趟旅程，我找到我人生最愛的威士忌--Tullamore D.E.W.（來，這裡進業配喔！）（開玩笑的，並沒有威士忌廠商想找我業配喔）！有機會看到，你一定要買一瓶來喝！感受一下太妃糖感，收尾非常乾淨的口味！

梅姨提醒大家，英國跟愛爾蘭是不同的國家，英國用英鎊，但是愛爾蘭用歐元啊！