學語言當然要跟著學文化

★讀者問問題★
Dear Mayi,
新年好!
常到您的blog看文章，感謝分享，學習英文至今遇到文化層面的問題想請教我很喜歡接觸英文，希望達到可以和外國人溝通無礙，看懂影集、電影，甚至可以和外國人交朋友的程度 
但我發現不光是單字和文法的問題，語言的隔閡有時候是文化背景不同造成例如影集裡會提單某個歌手，卡通人物，運動明星，聖經故事，食物品牌等等 ​

這些與他們從小一起生活長大但卻是我從未接觸過的，有些也許讓我感興趣，有些則不不懂得出處也就無法了解笑點或雙關語，但是否有必需全部一一查明記下? 
學習一個語言要常接觸並沉浸其中，但難道必需要把自已變成半個外國人才能達到我的目標嗎? 
某些我不感興趣或不認同的部分，是不是也要去了解，否則就不懂他們在說什麼 
由其外國人很喜歡說你沒聽過/不知道XXX嗎?
如果要全部通盤了解，恐怕得待上國外很長一段時間
希望老師能指點一二，謝謝!
 
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里茲螞蟻的回答 
同學你好， 
其實你的心情跟我20歲那年很像。我永生難忘那一年，我的洋人朋友發現我不知道Bob Marley是誰的時候的那個不可思議的臉。。。對，當下我覺得自己很孤陋寡聞，也立刻到處去查到底這個在西洋的世界家喻戶曉並且被列為「世界五大指標音樂人」第三名的人到底是誰。而當年並沒有網路，任何資訊都得花非常多時間才能查得到。所以，在2013年的今天，有一種叫做Google的好工具，如果還是很多東西都不知道的話，就真的有那麼一點孤陋寡聞了。（但這跟有沒有住過外國沒有很大的關係。你可以住在台灣，一輩子沒有去過印度或阿爾巴尼亞，但是也還是知道泰瑞莎修女是誰呀） 

台灣人是一種比較關注這個島上發生什麼事，台北又開了什麼新餐廳的民族。這幾年來學運比較盛行，有越來越多年輕人參與社會運動，關心國內政治議題－美麗灣、王家、核四、媒體壟斷、太陽花學運等，但，這一切事務，還是僅限於在這個島上，不怎麼國際化。加上台灣喜歡把英文翻譯成中文文字，拿電影來說好了，經常一部精典名片，大家知道中文是什麼，但當外國人問你你有沒有看過Armageddon這部片，你問他們是什麼片，很多人的確是會，「蛤？你不知道！？」 這部電影的中文翻成《世界末日》，因為Armageddon此字出自聖經，意思是「善與惡在世界末日決戰的戰場」，非基督徒的我，甚至是一輩子篤基督教但沒讀過英文聖經的人，壓根不會知道這個字，所以像這種字我不懂，我一點也不覺得有什麼關係，反正除了講到這部片子外，我一輩子也不會用到這個字。所以久而久之，我也會有自己的判斷力。如果我的洋人朋友們一直在討論一件我不是很了解的事，但我聽到了關鍵字Rooney，我除了知道他是曼聯的球員跟他的髮色是許多英國人喜歡嘲笑的ginger色之外，我並不會再花時間去聽這部份的討論，或甚至上網去查了。我對足球的興趣僅只於看看西甲的帥哥們而己。而知道西甲有很多帥到烙A孩的足球員對我來說也已足夠。 

早從10幾年前起，我也已經不再在乎台灣把洋片翻譯成什麼了。例如我很喜歡George Clooney拍的Michael Clayton一片，我從來不知它中文翻成什麼，因為中文我聽了就忘，每部片都硬是要四個中文字，某些拍的片一律是《魔鬼》系列，而另外一些人就是《終極》或《王牌》系列 ，我根本連《王牌》（例如《王牌冤家》這樣的中文，到底跟淒美的英文片名Eternal Sunshine of the Spotless Mind）跟那些電影到底有什麼關連都不能理解。這幾年我愛的Jason Bourne系列則是莫名其妙的被翻成《神鬼》系列。洋片的中文片名為什麼要這樣亂翻，可能是為了吸引台灣人的目光，或是單純只是找來的翻譯不專業我不得而知，但我不會浪費時間去查中文片名了。 

但是如果你希望可以真的交到一些洋人朋友，文化交流一番，那你真的要下很多苦功是真的。藍色小精靈的英文是什麼（The Smurfs）？你喜歡看Peanuts（史奴比的英文）嗎？什麼？！你沒看過Tin Tin？哇，那個人長得好像Prince，蛤？你不知道Prince是誰？ 

再來，許多同學覺得要跟外國人深入交談極度困難，很多交流都停留在 Have you been to Taiwan? What do you like to eat? Where do you live? 這些很表象的東西聊完後就進入無聲的尷尬。要聊人生觀、價值觀、世界觀這些東西，說真的，要很有想法，根本就不容易。許許多多我教過的學生（不管做什麼行業，不管是學生還是上班族）幾乎都不了解自己，用中文講起自己到底要的是什麼根本也說不出個所以然，這樣哪有可能說出有料的英文。通常我覺得一個人真的要聊這些東西，心智要蠻成熟的。而如果自認深度這方面沒問題，那只要學英文怎麼講就好了呀～而這時，多看外國影集，從裹面偷他們說過符合你想法的英文句子，長期下來就可以累積了。但這方法當然是快不起來，算是長期投資，要短期之內看到報酬，也只有請個一對一洋人家教了～世上沒有白吃的午餐呀，洗相片如果要趕時間，就是要加錢呀～

學會一個語言，就打開一扇窗。一個想認真學會中文的洋人，也必須知道《後宮甄嬛傳》跟《大學生了沒》是什麼啊，這很公平啊，他如果不知道這是什麼，那他就不能跟大部份的華人聊天啊（真的很多台灣人看呀）～但我可能其實沒辦法跟台灣人或洋人聊台灣或韓國的電視劇，因為我一集都沒看過。所以其實又說穿了，就是要看你想跟什麼樣的洋人交朋友呀！又想聊些什麼呀～相信我，洋人中也有只在乎八卦新聞的族群，你知道的東西搞不好比他們還多咧。 

所以，我會建議同學，除了講一口流利的英文之外，如果還想要真的了解外國文化，那平常在看影集或電影時，如果發現什麼東西是他們一直在討論，但你卻不知道的，那不妨去查查看，這個過程是充滿很多樂趣，洋人聽你一開口，就知有沒有，會覺得你很上道的耶！我曾經看過一部電影，叫500 Days of Summer，片中男女主角在電梯中巧遇，男生正在大聲聽音樂，女生發現他喜歡The Smiths，整部電影這個樂團就好像變成他們兩人專屬的樂團一樣。我好奇的去查了這個在台灣非常不紅的樂團，想不到，一查，就發現我根本就聽過，而且好多很酷的洋人朋友都喜歡他們，也因此開發了我的音樂收藏。

音樂跟電影，是我生命中很重要的一部份。我在認識新朋友的時候，經常都是以這兩個話題來當icebreaker的。我想信很多洋人也是這樣。 

延伸閱讀：May的英式搖滾天團清單、格拉斯頓伯里演唱會、May的Music I love
 
至於洋人生活上用到的一些常用品牌，那就真的是要住在國外才會知道的了。例如他們需要面紙時有人會說I need some Kleenex，因為那個品牌已經變成面紙的替代字了。但這也是幾次後你大概就可以figure out的。 

不然，你也可以看八卦雜誌，看看誰又跟誰離婚了，誰又出門沒穿內褲被拍到了，會講那些好萊塢或各國名星的名字，也可以幫你開創一片天空的！